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10年前还不如国足 “红龙”扎根青训再度腾飞

世欧预附加赛落下帷幕,依靠亚尔莫连科的乌龙球,威尔士1-0力克乌克兰,拿到了欧洲区最后一张2022年卡塔尔世界杯的门票。这也是威尔士自1958年以来,队史第二次获得世界杯决赛圈的参赛资格,创造了单一国家队两次参加世界杯间隔时间最长的纪录(64年)。



  作为这个世界上第三古老的足球协会,威尔士的首场比赛需要追溯至遥远的1876年,然而直到20世纪50年代才经历了属于他们的“黄金一代”。约翰·查尔斯、杰克·凯尔塞、克里夫·琼斯等球星在墨菲的执教下,帮助威尔士历史上第一次拿到了世界杯决赛圈的参赛资格。

  在1958年的世界杯上,威尔士成功从小组赛中突围,1/4决赛中0-1惜败给了最后的冠军巴西,当时打进唯一进球的是年仅17岁的“球王”贝利。不过在创造历史后,威尔士陷入了长时间的低谷。

  尽管随后的50多年时间里,威尔士足球诞生了像伊恩·拉什、马克·休斯、吉格斯这样才华横溢的球星,但在他们的球员时代,都未能率领球队再次在国际大赛中有所突破。2011年8月,威尔士的国际足联世界排名下跌至117位(国足那一年的最低排名为79),创造了队史新低。

  然而当你处于最低谷时,可能就是涅槃重生的最佳时机,威尔士足球证明了这一点。此后随着贝尔、拉姆塞、乔·阿伦等“新黄金一代”崛起,威尔士首次闯入欧洲杯并且首次连续拿到欧洲杯门票,此外还在2016年欧洲杯上一鸣惊人,杀入半决赛。

  不过对于威尔士“新黄金一代”球员而言,没能拿到世界杯门票也一直是他们心中的遗憾。但这一次,已经在走职业生涯下坡路的他们做到了,而当家球星贝尔再次发挥了举足轻重的作用。

  在本次世欧预中,贝尔出场7次,贡献5球4助攻,平均63.5分钟造1球。在两场至关重要的附加赛中,威尔士的3粒进球全由贝尔制造。之前有些人可能会说,将贝尔称为威尔士最伟大的球员还为时过早,但经此一役后,这个答案已经没有了悬念。正如另一位威尔士名宿吉格斯所言,“贝尔对威尔士足球的影响,很难说他不是头号人物。”

  除此之外,也不能忘记像亨内西(单场9次扑救零封乌克兰)、拉姆塞、乔·阿伦、本·戴维斯这些老臣的贡献,这也很可能是他们中许多人最后一次国际大赛了。

  像贝尔这一批“新黄金一代”的横空出世离不开威尔士足协对于青训的培养。和很多欧洲国家一样,在儿童时期,威尔士足协、社区、学校会帮助青少年建立足球兴趣。随后,是威尔士六个地区建立的足球发展中心(十岁左右的学生)。再往上就是北区和南区代表队(十三岁左右的中学生),最后就进入了国家队考察范畴。在这个过程中,所有人都会经历严格的筛选。

  在打好自身基础的同时,威尔士也很好利用了地理位置的优势,他们与英格兰俱乐部合作,像贝尔、拉姆塞、乔·阿伦等人都是在英格兰联赛中得到了巨大的锻炼。在凌晨与乌克兰的首发11人中,只有拉姆塞、阿姆帕杜两人本赛季不在英格兰球队中效力。

  尽管在新一代威尔士球员中可能不会再有像贝尔这样的"超级明星",但他们也拥有像布伦南·约翰逊、尼科·威廉姆斯、罗登这样的青年才俊,所以无需担心威尔士再现60多年前人才断档的悲剧。毫无疑问,如今的威尔士足球已经摆脱了失败的枷锁,就算在贝尔这一代球员退役后,他们也能以一个乐观的态度迎接未来。